Poliomielita este o infecție virală acută care provoacă paralizii grave, incurabile. Maladia poate fi întâlnită la persoane de diferite vârste, dar este mai frecventă la copiii de până la cinci ani. Până la introducerea vaccinului, poliomielita a avut o răspândire largă. În 1988, comunitatea mondială a decis să lupte și să elimine la nivel global această boală. Numărul cazurilor de poliomielită raportate s-a diminuat la nivel global cu mai mult de 99% din 1988: de la 350.000 cazuri estimate în mai mult de 125 țări endemice până la 5 cazuri în 2021.

Majoritatea persoanelor infectate cu virusul poliomielitic nu prezintă semne de boală. Mai puțin de 5% dintre cei infectați pot prezenta simptome generale asemănătoare gripei: febră, scaun lichid, dureri în gât, sindrom dispeptic, cefalee sau durere gastrică. Aproximativ 1% dintre cei infectați cu virusul poliomielitic dezvoltă forma paralitică a bolii. Astfel, un caz paralitic de poliomielită reprezintă, de fapt, o epidemie cu circa 100 persoane infectate. Copiii mici, datorită lipsei imunității, sunt expuși unui risc sporit de dezvoltare a paraliziilor.

Virusul pătrunde în organism prin cavitatea bucală, atunci când oameni folosesc hrană sau apă contaminate cu masele fecale. Ulterior, virusul se multiplică în intestin, pătrunde în sânge și poate invada unele tipuri de celule nervoase pe care le lezează sau distruge. Virusul poliomielitic posedă o contagiozitate înaltă. Bolnavul este contagios timp de 10 zile până la și 10 zile după apariția primelor simptome ale bolii.

Vestea bună? Această boală periculoasă este prevenită prin imunizarea cu vaccinul oral și vaccinul inactivat împotriva poliomielitei. Primul este recomandat atât pentru vaccinarea de rutină, cât și pentru campaniile suplimentare de eradicare a poliomielitei. Republica Moldova, ca țară liberă de poliomielită, continuă punerea în aplicare a măsurilor ce vizează păstrarea bunăstării epidemiologice privind poliomielita.

Riscul răspândirii acestei maladii există și în prezent. În unele state libere de poliomielită această infecție a devenit reemergentă din cauza importului de cazuri noi. Un eșec al demersului de eradicare a poliomielitei ar putea duce în următorii zece ani la apariția a cel puțin 200.000 de copii paralizați, anual, din cauza acestei maladii. În Republica Moldova, datorită imunizărilor, morbiditatea a fost redusă treptat, ultimul bolnav fiind înregistrat în 1991. În anul 2000, OMS a calificat Republica Moldova drept țară liberă de poliomielită, iar în anul 2022, țara noastră a primit certificatul de confirmare.

În Republica Moldova, sunt disponibile două tipuri de vaccin împotriva poliomielitei:

• Vaccinul împotriva poliomielitei oral (VPO) – este utilizat pentru prevenirea infecțiilor provocate de virusurile poliomielitice (tip 1 și 3). Vaccinul conține forma atenuată a acestor virusuri. După administrare, sistemul imun este stimulat să producă anticorpi împotriva virusurilor poliomielitice tip 1 și 3 asigurând protecția organismului de aceste virusuri. O doză (0,1 ml) constă din două picături. Vaccinul este administrat oral. Schema primară constă din 3 doze administrate cu un interval de 2 luni, inițierea vaccinării fiind recomandată începând cu 6 săptămâni ale copilului. Revaccinarea se efectuează la 22-24 luni și 6-7 ani.
• Vaccinul împotriva poliomielitei inactivat (VPI) – este folosit pentru a preveni poliomielita. Acesta este un vaccin sub formă de soluție injectabilă și este livrat în flacon. Vaccinul reprezintă o seringă de 0,5 ml și se administrează intramuscular la vârsta de 6 luni.

În prezent, în Republica Moldova, acoperirea vaccinală pentru antigenul polio pentru vârsta țintă de 1 an constituie 87,3 %. Acest nivel de imunizare este insuficient pentru prevenirea apariției noilor cazuri de boală.

Vaccinul împotriva poliomielitei este sigur, bine tolerat și inofensiv, aproape nu cauzează efecte adverse. Mai puțin de 1% dintre persoanele cărora li se administrează vaccinul pot prezenta cefalee, diaree sau dureri musculare. Vaccinarea la timp asigură protecție completă împotriva bolii și previne complicațiile severe. Paralizia este simptomul permanent la majoritatea persoanelor afectate de poliomielita care evoluează în forma paralitică. Decesul poate surveni în cazul paraliziei mușchilor respiratori ai toracelui, când niciun dispozitiv medical nu poate menține respirația. Membrele paralizate nu se vor dezvolta adecvat, ceea ce determină deseori dizabilitate severă la copii. Refuzul vaccinării poate provoca transmiterea virusului către alte persoane, inclusiv către copiii nevaccinați.

Odată cu scăderea acoperirii vaccinale, scade imunitatea colectivă și siguranța este pusă în pericol. Fiecare doză de vaccin contează, deoarece atunci când alegem să ne vaccinăm, ne protejăm nu doar pe noi, dar și întreaga comunitate. Amânarea imunizării poate lăsa copilul vulnerabil exact atunci când are cea mai mare nevoie de protecție./