Difteria este o boală infecțioasă gravă, care afectează sistemul respirator și poate provoca complicații severe, inclusiv paralizie și insuficiență cardiacă. Boala se transmite de la o persoană la alta pe cale aeriană, prin picături şi la contactul cu ulcerele cutanate. Toate persoanele sunt receptive la această infecţie. Simptomele precoce ale bolii includ: durerea moderată în gât, pierderea apetitului şi febră uşoară. Pacienţii dezvoltă complicaţii severe, care în 5-10% din cazuri duc la deces.

Tetanosul este o boală care afectează sistemul nervos și provoacă contracții musculare dureroase. Boala este cauzată de bacterii care sunt prezente în mediul exterior și care pot pătrunde în rana produsă prin tăiere sau înţepare. Tetanosul nu se transmite de la o persoană la alta. Un nou-născut se poate infecta de tetanos în cazul nașterii în afara maternității, dacă instrumentul utilizat pentru înlăturarea cordonului ombilical este contaminat. Primul și cel mai caracteristic semn al bolii îl constituie rigiditatea mușchilor maseteri, care condiționează mobilitatea redusă a mandibulei. Acest simptom este urmat de rigiditatea occipitală, înghițire dificilă, rigiditatea mușchilor gastrici, spasme musculare, transpirație, febră, hipertensiune arterială și tahicardie. Tetanosul poate avea complicații grave. Spasmul muscular și convulsiile pot determina fracturi ale coloanei vertebrale și ale altor oase. Pot apărea aritmii cardiace sau comă, consecutiv pneumonie sau alte infecții. Potențialul de deces este mai mare la persoanele foarte tinere sau cele vârstnice.

Tusea convulsivă (pertussis) este o maladie respiratorie care afectează sistemul nervos central. Se transmise de la o persoană la alta prin picături în timpul tusei sau strănutului. Boala este extrem de contagioasă. Sugarii şi copiii mici, precum şi persoanele vârstnice, sunt mai receptive la infecție. Boala se manifestă prin accese de tuse timp de 4-8 săptămâni, prezentând cel mai mare pericol pentru copiii mai mici de 12 luni. În ultimul timp, cazuri de tuse convulsivă sunt înregistrate la maturi, așa numita „pertusa bunicilor”, ceea ce prezintă o sursă de infecție pentru cei mici.

În anul 2024, nivelul morbidităţii prin tusea convulsivă a avut o creștere majoră, comparativ cu anii precedenți, înregistrându-se, în total, 1.162 cazuri (2023 – 421 cazuri, 2022 – 6 cazuri). Cea mai afectată grupă de vârstă sunt copiii de vârstă fragedă, astfel, 362 cazuri de tuse convulsivă au fost înregistrate la copii cu vârsta de până la 2 ani și 240 cazuri – la copiii cu vârsta între 3-6 ani,  în mare parte fiind nevaccinaţi contra acestei infecții.

Vestea bună? Cele trei boli periculoase pot fi prevenite prin imunizarea cu vaccinul DTP. Vaccinul funcţionează prin determinarea organismului să producă propria protecţie (anticorpi) împotriva bacteriilor şi virusurilor care cauzează aceste trei infecţii diferite, dar extrem de periculoase. Vaccinarea la timp, conform Calendarului național de imunizări, asigură protecție de durată.

Vaccinul împotriva DTP oferă siguranță și eficiență, întrucât este testat și utilizat de zeci de ani în programele naționale de imunizare din multe țări. Vaccinul nu conţine bacterii sau virusuri vii şi nu poate cauza niciuna dintre bolile infecţioase împotriva cărora oferă protecţie. Datorită imunizării, scade considerabil riscul de paralizie, stop respirator, convulsii sau chiar deces cauzate de aceste infecții, dar și necesitatea tratamentelor de urgență sau a spitalizării.

Vaccinurile împotriva difteriei, tetanosului și pertussis (tuse convulsivă) au fost combinate într-un singur vaccin (DTP) pentru a reduce numărul de injecții, întrucât copiii suportă mai ușor o singură înțepătură decât trei separate. Vaccinul DTP asigură protecție simultană. Cele trei boli sunt grave și pot afecta copilul în aceeași perioadă de viață, de aceea este mult mai eficient ca protecția să fie administrată în același timp.

Vaccinul DTP trebuie administrat la vârstele de: 2 luni, 4 luni și 6 luni. La 22-24 luni se aplică prima revaccinare. Intervalul între prima și a doua doză DTP, precum și între a doua și a treia doză DTP, poate fi redus până la o lună. Este necesar de administrat toate cele trei doze ale vaccinării primare până la vârsta de șase luni pentru a evita evenimentele adverse, care sunt mai frecvente după această vârstă. Dacă este un interval prea mare între doze, cursul de vaccinare nu trebuie de reluat din nou, dar de continuat cu doza următoare, conform calendarului de vaccinări. Vaccinul DTP se administrează intramuscular.

Vaccinul DTP este sigur și ușor de tolerat. Până la jumătate dintre copiii cărora li se administrează vaccinul pot avea febră după administrarea injecției, care dispare peste o zi. De asemenea, poate să doară locul injectării, ca și după oricare altă injecție, locul poate fi dureros pentru 1-2 zile. Copiii mai pot prezenta iritabilitate, somnolență, pierderea poftei de mâncare.

La un copil din zece poate apărea vomă sau grețuri. Majoritatea reacţiilor persistă 24-48 ore.